Stadiji rakavih obolenj

Stadij bolezni označuje stopnjo, do katere se je rak razširil po telesu. Ob diagnozi je bolezen lahko majhna, komaj opazna sprememba ali pa se rak že vrašča v sosednja tkiva, se širi v bezgavke ali pa zaseva v oddaljene organe.

Glede na to razširjenost rakave bolezni razvrščamo v več stadijev. Največkrat uporabljamo uveljavljeno mednarodno klasifikacijo TNM (kratica za Tumour – Node – Metastasis oz. tumor – bezgavka – zasevek), s katero ocenjujemo tri ključne vidike: 

T (Tumor) – koliko se tumor širi v okolna tkiva,

N (Nodus) –  ali se bolezen širi v regionalne bezgavke,

M (Metastaza) – ali rak zaseva oziroma metastazira v druge organe.

Klasifikacijo TNM uporabljamo pri karcinomih. Ko je karcinom omejen le na vrhnjico in ne vrašča v spodaj ležeče tkivo, ga imenujemo karcinom »in situ«. Ker je večina teh bolezni popolnoma ozdravljiva z manjšo operacijo, se ne uvrščajo v klasično skupino rakov.

Pri nekaterih oblikah raka (npr. kožni melanom, možganski tumorji, maligni limfomi, otroški tumorji, sarkomi) razširitve bolezni ne ocenjujemo po klasični klasifikaciji TNM, ampak po drugih klasifikacijah in z drugimi metodami (npr. klasifikacija malignih limfomov po Ann Arbor). 

Oceno stadija (zamejitev bolezni) je treba napraviti pred začetkom zdravljenja, pri čemer si pomagamo z diagnostičnimi preiskavami. Razvrstitev bolezni v stadije omogoča izbiro najustreznejšega zdravljenja, posredno pa tudi napoveduje pričakovani potek bolezni ter omogoča primerjavo uspešnosti zdravljenja med različnimi zdravstvenimi ustanovami in državami. 

V Registru raka Republike Slovenije pri svojem zbiranju in poročanju o bremenu raka uporabljajo poenostavljen registrski stadij, ki razvršča stadije raka v omejen, razširjen in razsejan stadij.